Para os gatos, a idade avançada começa a dar sinais a partir dos sete anos, enquanto os cães apresentam sinais de velhice aos cinco anos de idade. Algumas raças de cães podem ter uma longevidade estendida, principalmente os de porte pequeno. É importante que os tutores estejam atentos aos sinais de envelhecimento em seus pets, como pelos brancos e grisalhos, o afinamento da pele, a diminuição da disposição, a perda da audição e/ou visão, problemas articulares, perda muscular e mudanças de comportamento.
Uma pesquisa realizada pela Sociedade Brasileira de Geriatria Veterinária (SBGV) revelou que a expectativa de vida de cães de porte grande passou de sete para 12 anos. Isso pode ser atribuído a fatores como uma melhor alimentação, a regularidade nas visitas ao médico-veterinário e o maior conforto proporcionado aos animais.
A alimentação dos pets idosos deve ser específica, com uma diminuição na quantidade de calorias para evitar a obesidade. Além disso, cuidados de saúde, atividades físicas e mentais regulares, e o acompanhamento de um profissional de confiança são essenciais para garantir um envelhecimento saudável. A prevenção e o diagnóstico rápido de problemas também podem aumentar a expectativa de vida do animal.
Pequenas adaptações na casa, como elevar os bebedouros e comedouros, facilitar o acesso aos cômodos com rampas e degraus baixos, podem trazer mais conforto aos pets idosos. Além disso, oferecer atividades físicas e mentais, atenção e entender as limitações do animal também são fatores importantíssimos para os cuidados na velhice.
Portanto, para garantir um envelhecimento digno e saudável aos pets, é fundamental que os tutores estejam atentos aos sinais de envelhecimento e tomem medidas adequadas para atender às necessidades específicas dos animais idosos.