O prefeito de L’Aquila, Pierluigi Biondi, confirmou a morte do mafioso no hospital durante a noite “após um agravamento de sua doença”.
“A sua morte põe fim a uma história de violência e sangue”, disse Biondi, agradecendo aos funcionários da prisão e do hospital pelo seu “profissionalismo e humanidade”. “Foi o epílogo de uma existência vivida sem remorsos nem arrependimentos, um capítulo doloroso da história recente da nossa nação.”
Messina Denaro foi um dos chefes mais implacáveis da Cosa Nostra, o sindicato do crime siciliano retratado nos filmes O Poderoso Chefão. Ele foi condenado por envolvimento no assassinato dos juízes antimáfia Giovanni Falcone e Paolo Borsellino em 1992 e em atentados mortais em Roma, Florença e Milão em 1993.
Uma de suas seis sentenças de prisão perpétua foi pelo sequestro e posterior assassinato do filho de 12 anos de uma testemunha no caso Falcone.
“Ninguém deveria ter suas orações negadas. Mas não posso dizer que sinto muito”, disse o vice-primeiro-ministro Matteo Salvini sobre a morte do mafioso.
Messina Denaro desapareceu no verão de 1993 e passou os 30 anos seguintes em fuga. Ele permaneceu no topo da lista dos mais procurados da Itália e tornou-se cada vez mais uma figura lendária.
Foi sua decisão de procurar tratamento para o câncer que o levou à captura. Ele foi preso em 16 de janeiro de 2023, quando visitou um posto de saúde em Palermo.
Sua prisão pode ter trazido algum alívio para suas vítimas, mas o chefe da máfia sempre manteve silêncio. Em entrevistas sob custódia após ser preso, Messina Denaro negou ser membro da Cosa Nostra.
“Infelizmente, a sua captura não ajudou na busca pela verdade e pela justiça”, disse o irmão de Borsellino, Salvatore.
Após uma autópsia de rotina, o corpo de Messina Denaro deverá ser transferido para sua cidade natal, Castelvetrano, no oeste da Sicília. Mas provavelmente não haverá funeral, religioso ou outro, já que a polícia normalmente proíbe tais cerimônias para chefes da máfia.
O jornal Corriere della Sera já havia noticiado que Messina Denaro poderia ser enterrado no túmulo da família, ao lado de seu pai, Don Ciccio – ex-chefe do clã local. Ele teria morrido de ataque cardíaco enquanto fugia, seu corpo deixado no campo, vestido para o funeral.
Depois que Messina Denaro fugiu, houve intensa especulação de que ele tinha ido para o exterior – e provavelmente foi. Mas nos meses anteriores à sua captura, ele permaneceu perto de sua cidade natal.
O prefeito de Castelvetrano, Enzo Alfano, disse esperar que a “nuvem sufocante” que paira sobre sua cidade se dissipe agora.
“Serão necessárias décadas para erradicar a mentalidade, a cultura por vezes desenfreada de ilegalidade, de impunidade [que Messina Denaro] cultivou durante tanto tempo”, disse ele.
Os investigadores vinham vasculhando o interior da Sicília em busca de Messina Denaro há anos, procurando esconderijos e escutando membros de sua família e amigos.
Eles foram ouvidos discutindo os problemas médicos de uma pessoa não identificada que sofria de câncer, bem como problemas oculares – uma pessoa que os detetives tiveram certeza de ser Messina Denaro.
Eles usaram um banco de dados do sistema nacional de saúde para procurar pacientes do sexo masculino com a idade e histórico médico certos. Foi assim que chegaram até ele.
