Produzimos em média entre 500ml e 1,5 litro de saliva por dia. Isso significa que, ao longo de um ano, produzimos cerca de 255,5 litros de saliva. E ao longo de uma vida, que geralmente dura cerca de 80 anos, nosso corpo produz cerca de 20.440 litros desse líquido tão importante. Para ter uma noção visual desse volume, imagine uma pequena piscina quadrada cheia de saliva.
A saliva é composta principalmente de água (99%), mas também contém proteínas, eletrólitos e enzimas digestivas (1%). Essa combinação de substâncias é responsável por diversas funções, como a decomposição do amido através da enzima amilase, o fornecimento de cálcio e fosfato para a remineralização do esmalte dos dentes e a defesa contra micro-organismos patogênicos.
Esse líquido é produzido por várias glândulas localizadas na boca. As três principais glândulas salivares – parótida, submandibular e sublingual – são responsáveis por 90% da produção de saliva, enquanto as glândulas menores contribuem com os 10% restantes.
A quantidade de saliva produzida varia de acordo com o estado de estímulo da boca. Quando não estamos estimulados, cerca de dois terços da saliva é produzida pelas glândulas submandibulares. Já quando estamos estimulados, a glândula parótida entra em ação, sendo responsável por cerca de 50% da saliva produzida nesse estado. As glândulas sublinguais também contribuem com uma pequena porcentagem de saliva tanto em estados estimulados quanto não estimulados.
Além de suas funções na boca e na digestão, a saliva também desempenha um papel importante na medicina moderna. Ela pode fornecer informações valiosas sobre o estado geral de saúde do nosso corpo, sendo utilizada como ferramenta de diagnóstico. Isso ocorre porque a saliva contém diversos biomarcadores que podem ajudar a identificar doenças, monitorar sua progressão e prever possíveis complicações.
Outra vantagem da saliva é que sua coleta é não invasiva e fácil de obter, ao contrário do sangue. Isso facilita a análise e torna a utilização da saliva como ferramenta de diagnóstico mais acessível.
Portanto, podemos afirmar que a saliva é muito mais do que apenas um líquido que nos deixa com água na boca. Ela desempenha funções essenciais para a nossa saúde bucal, digestão e até mesmo na medicina.
