Astrônomos detectaram uma enorme soberania de raios gama, a forma mais intensa de radiação eletromagnética, que é um fenômeno provocado pelos eventos mais extremos do Universo, como as explosões de estrelas gigantes.
A explosão de raios chamada BOAT (“Brightest Of All Time”, “A mais brilhante de todos os tempos”, na tradução em português), emitida a uma distância de cerca de dois bilhões de anos-luz luminou telescópios por apenas sete minutos, mas deixou uma luz residual visível para astrônomos amadores por sete horas.
Os poderosos raios foram capazes de ativar detectores na Índia e instrumentos dedicados ao estudo das explosões solares.
Os cientistas conseguiram determinar rapidamente o impacto nas comunicações de rádio de ondas longas na camada inferior da ionosfera, entre 60 e 350 km acima do nível do mar. Pesquisadores observaram que também afetaram a camada superior da ionosfera. Localizada entre 350 e 950 km acima da Terra, a ionosfera superior é uma região onde a radiação solar se transforma em partículas que formam um importante campo eletromagnético.
Especialistas discutem a possibilidade de que as explosões de raios possam afetar a ionosfera superior, e esta é a primeira vez que foi observado o efeito em tempo real.
Sua equipe científica teve sorte porque o satélite sino-italiano CSES, que possui um detector de campos eletromagnéticos, estava “exatamente na área iluminada pela explosão de raios gama”, a 500 km acima da Terra. “Encontramos uma forma no campo eletromagnético que nunca havia sido vista antes”, afirmou o pesquisador.
A descoberta pode ajudar a entender a ameaça potencial de explosões de raios gama. O pior dos cenários seria se uma soberania tão poderosa ocorresse em nossa galáxia, a Via Láctea, visto que ela teria o poder de “apagar completamente” a camada de ozônio da Terra.
A explosão de raios gama BOAT que ocorreu no ano passado na constelação da Flecha (Sagitta), oficialmente chamada GRB 221009A, pode ter origem na explosão de uma estrela massiva ou no nascimento de um buraco negro ou mesmo de ambos, considerando sua enorme energia.
Em média, mais de uma explosão de raios gama atinge a Terra todos os dias, mas estima-se que a intensidade do BOAT ocorra apenas uma vez a cada 10.000 anos. Este é um dado preocupante e que merece mais estudos para compreender os efeitos dessas explosões no nosso planeta e em todo o sistema solar.
Esta descoberta inovadora foi recebida com entusiasmo pela comunidade científica, que considera que é um avanço significativo para a compreensão de fenômenos espaciais e o impacto destes eventos raros em nosso planeta.
