Além do desvio de verbas, o relatório também apontou indícios de fraude em doações e nos registros do financiamento de campanha. De acordo com o documento, Santos usou uma empresa chamada RedStone Strategies para arrecadar mais dinheiro do que o permitido pelo limite de contribuições. Dos valores obtidos por meio da empresa, o republicano desviou pelo menos US$ 200 mil (R$ 972 mil) para gastos pessoais em 2022, incluindo pagamentos de cartões de crédito. Entre as aquisições, há registros de compras de artigos de luxo na Sephora e na Hermès.
Segundo os investigadores, Santos estava “fortemente envolvido” nas movimentações financeiras e recebia relatórios e faturas semanais das contas bancárias da campanha, além de ter credenciais para acessar os valores. Por unanimidade, o Comitê de Ética da Câmara dos Deputados votou para encaminhar suas descobertas ao Departamento de Justiça, declarando que a conduta de Santos “merece condenação pública, está abaixo da dignidade do cargo e trouxe grande descrédito à Câmara”.
Apesar de o painel ter se abstido de recomendar quaisquer medidas punitivas, já havia indicações de que o relatório poderia ser o catalisador de um terceiro esforço para remover Santos do cargo — que venceu duas votações anteriores para tirá-lo. Vários membros da Câmara já disseram anteriormente que apoiariam sua expulsão se o comitê encontrasse um delito criminal ou uma grave violação da ética. “A maioria de nós nunca viu nada parecido com isso, tão extenso, tão descarado e tão ousado”, disse o deputado Glenn Ivey, democrata de Maryland, que faz parte da Comissão de Ética.
Ivey, um ex-promotor federal, disse acreditar que os membros da comissão haviam descoberto provas adicionais que poderiam ser usadas no processo federal de Santos. O republicano, que representa partes de Long Island e do Queens, já enfrenta uma acusação federal de 23 itens que inclui acusações de que ele roubou de seus doadores e falsificou registros de campanha eleitoral. Santos, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, resistiu aos pedidos de renúncia e se declarou inocente.
