A escolha das personalidades foi feita em uma consulta pública realizada entre 10 e 25 de novembro, onde as pessoas podiam escolher três nomes entre 14 indicados. A ação fez parte das celebrações do Dia da Consciência Negra. Também estavam na lista o ex-senador e professor Abdias do Nascimento, os atores Grande Otelo, Mussum e Ruth de Souza, a líder quilombolaTereza de Benguela, a pioneira na luta pelos direitos das trabalhadoras domésticas Laudelina de Campos Melo, a médica e professora de música Iracema de Almeida e os engenheiros André e Antônio Rebouças, que eram irmãos.
A secretária municipal de Cultura, Aline Torres, destacou a importância da iniciativa. De acordo com ela, das 390 obras no acervo de esculturas públicas da cidade, apenas cinco homenageavam pessoas negras. Com as novas esculturas, esse número irá subir para 15.
Ialorixá Mãe Sylvia de Oxalá foi uma importante líder religiosa e política, atuando na preservação e ensino do modo de vida e valorização do candomblé. Elza Soares, cantora e compositora, é reconhecida como um dos maiores nomes da música popular brasileira. Lélia Gonzalez foi uma figura importante na resistência política ao regime militar, tendo sido fundadora do Movimento Negro Unificado e atuado em partidos políticos. Milton Santos, por sua vez, é considerado um dos maiores geógrafos do Brasil e do mundo, conhecido por suas críticas à globalização.
Chaguinhas, por sua vez, foi um cabo negro do Primeiro Batalhão de Santos durante o período do Império português. Foi condenado à morte por participar de uma revolta pelo atraso de salários e igualdade de pagamento para militares brasileiros e portugueses, sendo enforcado no atual bairro da Liberdade.
A escolha dos nomes é uma forma de reconhecimento e valorização da contribuição das personalidades negras para a história e cultura do Brasil. As esculturas representam a memória e o legado deixado por esses indivíduos, garantindo que sejam lembrados e celebrados pelo público.
