De acordo com o secretário-geral, os direitos humanos estão sendo constantemente atacados em todas as partes do mundo. Ele destacou a escalada de conflitos, com impactos negativos para os civis, especialmente na região de Gaza. Guterres também ressaltou o aumento das desigualdades, da fome e da pobreza, bem como o retrocesso dos direitos das mulheres e a diminuição do espaço público e da liberdade de imprensa.
Além disso, ele lamentou a ressurgência de ódios seculares, como racismo, xenofobia e intolerância religiosa, que têm levado pessoas a serem alvo em função de sua religião, etnia ou orientação sexual. Contudo, o secretário-geral ressaltou que, apesar desses desafios, os defensores dos direitos humanos são luzes na escuridão e têm o poder de mudar vidas, mesmo que arrisquem suas próprias.
Guterres ainda fez um apelo para que todos os países fortaleçam seu compromisso para tornar realidade os direitos humanos. Durante a mesma cerimônia, Anna Eleanor Roosevelt, neta da ex-primeira-dama americana que presidiu a redação da Declaração Universal dos Direitos Humanos, expressou sua preocupação com o estado atual do documento. Ela questionou se sua avó, que presidiu a redação do documento e acreditava que o mundo desejava a paz, receberia a mesma ovação hoje.
O alerta de Antonio Guterres vem em um momento em que o mundo enfrenta desafios significativos em relação à promoção e proteção dos direitos humanos. A ONU tem seguido de perto eventos em todo o mundo e continuará a defender os direitos fundamentais de todas as pessoas, em linha com os princípios estabelecidos na Declaração Universal dos Direitos Humanos.