No último dia 22 de dezembro, o secretário deu entrada no hospital militar Walter Reed e foi submetido a um procedimento cirúrgico para retirar a declaração, explicaram os médicos. Ele se recuperou sem problemas e voltou para casa na manhã seguinte, acrescenta. No entanto, em 1º de janeiro, Austin voltou a ser internado devido às complicações da cirurgia, que incluíam náuseas e dores fortes no abdome, nos quadris e na perna. No dia seguinte, foi transferido para a unidade de cuidados intensivos para um acompanhamento rigoroso.
Durante essa internação, Austin nunca deixou de estar consciente, nem foi submetido a anestesia geral. O Departamento de Defesa só divulgou a internação do dia 1º na última sexta-feira, o que vai de encontro ao protocolo. Segundo a imprensa local, a Casa Branca só foi informada quatro dias depois da internação de Austin. O presidente, Joe Biden, recebeu hoje a notícia do diagnóstico de câncer, segundo seu porta-voz. Biden tem total confiança em seu secretário de Defesa, ressaltou.
Adversários republicanos de Biden, entre eles o ex-presidente Donald Trump, pediram a saída de Austin. Vários conservadores também consideraram que o ocorrido mostra uma falta de autoridade ou competência do presidente democrata. A Casa Branca tentou hoje uma revisão urgente dos protocolos para os casos em que funcionários de alto escalão estejam incapacitados de exercer suas funções.
A notificação tardia do estado de saúde de Lloyd Austin levantou questionamentos em relação à transparência do governo, gerando críticas e pedidos de renúncia por parte de líderes políticos. A maneira como a situação foi gerida pela Casa Branca foi questionada quanto à sua eficiência e credibilidade. A repercussão do caso e a reação da oposição política também devem impactar o ambiente político nos próximos dias. As preocupações em relação aos protocolos para funcionários de alto escalão também estão em pauta, gerando discussões acaloradas entre os membros do governo e a oposição. Dessa forma, a economia e a política podem ser afetadas pelas consequências desse episódio.
