A revelação veio à tona após vários pedidos de informações feitos a museus e galerias que recebem financiamento público do Departamento de Cultura, Mídia e Esportes do governo britânico. Alguns dos desaparecimentos datam de mais de 20 anos.
No Museu Britânico, um dos maiores e mais visitados do Reino Unido, mais de 2 mil itens da coleção permanente foram roubados ou estão perdidos, incluindo objetos danificados. A National Portrait Gallery, localizada em Londres, relatou que não conseguiu localizar 45 itens em seus catálogos, mas afirma que os objetos não estão perdidos ou roubados.
O Museu Victoria and Albert, por sua vez, afirmou que 180 objetos da sua coleção própria desapareceram, incluindo uma marionete de sombras, bigodes falsos, cuecas, meias, uma ratoeira, pinturas a óleo e aquarelas. Um porta-voz da instituição afirmou que o museu leva muito a sério a proteção das coleções nacionais e revisa regularmente os procedimentos de segurança e gerenciamento de coleções.
Os objetos desaparecidos representam aproximadamente 0,02% do catálogo permanente da National Portrait Gallery, que possui quase 13 mil retratos e 164 mil imagens na coleção.
Embora as instituições estejam investigando os desaparecimentos, o problema levanta preocupações sobre a segurança das coleções nacionais e a gestão de museus e galerias financiadas pelo governo britânico. Com itens desaparecidos há mais de 20 anos, a questão se torna ainda mais urgente, e os museus terão que agir rapidamente para garantir a preservação de suas coleções.
