Durante uma coletiva de imprensa nesta sexta-feira, o porta-voz do Ministério da Defesa Nacional da China, coronel Zhang Xiaogang, afirmou que as forças armadas do país estão prontas para acabar com qualquer conspiração sobre a independência de Taiwan. O militar disse que o Exército não hesitaria em esmagar qualquer tentativa independentista e que todas as medidas necessárias para isso estavam sendo tomadas.
A atividade militar chinesa de dissuasão no entorno da ilha aumentou significativamente nos últimos anos, desde o incidente provocado pela visita da então presidente da Câmara dos EUA Nancy Pelosi a Taiwan, em 2022. Pequim realizou inúmeros exercícios militares violando o espaço aéreo taiwanês no Estreito de Taiwan, segundo autoridades locais, e assumiu uma postura política mais rígida perante a administração semiautônoma.
O governo de Xi Jinping enviou uma série de recados a Taipei na reta final de campanha, na tentativa de evitar que qualquer desfecho evolua para uma tentativa de questionar a soberania chinesa. A porta-voz do Gabinete de Assuntos de Taiwan do Conselho de Estado da China, Chen Binhua, declarou que a independência do governo de Taipei e a paz no estreito que divide os dois países não podem coexistir, segundo a agência estatal de notícias Xinhua. Na quinta-feira, o mesmo gabinete taxou o favorito nas eleições, Lai Ching-te, como um “sério perigo”.
Lai é o atual vice-presidente e membro do governista Partido Democrático Progressista (PPD), sigla pró-independência. O candidato acusa a China de tentar minar as eleições ao aumentar a pressão sobre a ilha nas últimas semanas — crítica que chegou a público também pelo ministro das Relações Exteriores de Taiwan, Joseph Wu.
“Francamente, Pequim deveria parar de se intrometer nas eleições de outros países e celebrar as suas próprias”, disse Wu, em uma publicação na rede social X (antigo Twitter).
O acirramento das tensões em Taiwan era apontado como previsível por autoridades dos EUA, que também observam a eleição com interesse. A Casa Branca alertou a China para que “não provocasse” a ilha durante as eleições, mas teme um aumento de tensões — que considera improvável, mas não se atreve a projetar até onde poderia escalar.
Em seu último relatório, o Eurasia Group minimizou os receios de conflito em torno de Taiwan devido à distensão entre China e Estados Unidos e às declarações cautelosas de Lai. “A probabilidade de um ataque da China a Taiwan é insignificante em 2024”, comentou Ian Bremmer, presidente da empresa de consultoria. As diferenças entre os partidos taiwaneses sobre a China desapareceram diante da repressão de Pequim a Hong Kong e à invasão russa na Ucrânia. Os candidatos taiwaneses concordam na necessidade de aumentar as defesas e estão deixando de lado a ideia da independência absoluta ou a integração econômica com a China.
Concorrem com Lai, o ex-chefe da polícia e presidente da Câmara Hou Yu-ih, do Kuomintang, que defende laços mais estreitos com a China continental, e o ex-prefeito de Taipei Ko Wen-je, que promove uma terceira via.
O presidente americano, Joe Biden, pretende enviar uma delegação a Taiwan depois das eleições e não acredita que a cooperação em defesa e comércio com a democracia autônoma reivindicada por Pequim diminua, segundo fontes oficiais. Came também intensificou o diálogo com a China, que baixou o tom com os Estados Unidos enquanto o seu presidente, Xi Jinping, tenta resolver problemas econômicos internos.
