Terry Martin, de 76 anos e que se declarou culpado em outubro do ano passado, foi condenado à pena de prisão já cumprida e a um ano de liberdade condicional pelo roubo de 2005, uma vez que está sob cuidados paliativos e que lhe restam seis meses de vida, informou o jornal “The New York Times”.
Os sapatos, de lantejoulas, foram roubados do Museu Judy Garland de Grand Rapids, Minnesota, cidade natal da atriz.
Martin, que tentava mudar de vida após cumprir pena de prisão por um roubo anterior, cedeu à pressão de “um antigo sócio da máfia” para furtar os sapatos. Segundo seus advogados, ele acreditou que os calçados eram cravejados de rubis, que esperava vender. Aparentemente, ele não havia assistido ao filme, de 1939.
Os sapatos foram recuperados em uma operação do FBI em 2018, mas nenhuma acusação foi feita na época. Uma recompensa de US$ 1 milhão foi oferecida por informações que levassem à prisão do responsável.
Em maio, Terry Martin foi indiciado por um grande júri e acusado de roubo de obras de arte importantes. Em outubro, declarou-se culpado.
No momento do roubo, os sapatos estavam segurados por US$ 1 milhão, mas seu valor atual gira em torno de US$ 3,5 milhões.
Este caso chocou os fãs do filme clássico, sobre a menina do Kansas e seu cachorro que vai parar em um mundo mágico e enfrenta uma bruxa má, um leão covarde, um espantalho e um homem de lata à procura de um mago que possa ajudá-la a voltar para casa.
Um porta-voz do museu disse que estão aliviados por finalmente poderem encerrar este capítulo da história. Os sapatos foram recentemente devolvidos e estão em exibição no museu. O juiz perguntou a Martin se tinha algo a dizer antes de ser sentenciado, ao que ele respondeu que “lamentava por seus atos” e que estava feliz que os sapatos estavam de volta onde pertenciam.
Os fãs do filme e colecionadores de memorabilia de Hollywood ficaram aliviados ao saber que os sapatos retornaram ao museu e estão seguros.
Espera-se que esta decisão da justiça encerre um capítulo sombrio na história dos lendários sapatos vermelhos de Dorothy e que eles possam ser apreciados por fãs de cinema e visitantes do museu por muitas gerações.