Os Papangus são considerados Patrimônio Cultural Imaterial do Estado e têm suas origens no século 19. O artista plástico e carnavalesco Robeval Lima, que coordena também o Museu do Papangu de Bezerros, explica que a origem dessas figuras está relacionada à escravatura. As pessoas faziam banquetes e os escravos não podiam participar, então se mascaravam, pediam angu de milho de casa em casa, e dessa maneira surgiram os Papangus.
Inicialmente, as saídas dos Papangus eram uma forma de resposta à elite local. Somente nos anos 1990 é que a tradição dos Papangus passou a ser difundida como uma brincadeira de Carnaval, e desde então se transformou nos desfiles coloridos e brilhantes que vemos hoje em dia.
A tradição zela pelo anonimato, e as máscaras evoluíram ao longo dos anos para manter esse aspecto. O Museu do Papangu, fundado em 2006 por Robeval Lima, é um espaço para preservar mais de 800 peças do personagem e funciona em Bezerros de terça a domingo, das 10h às 17h, com entrada gratuita.
O ponto alto do Carnaval de Bezerros é o Concurso de Papangus, que acontece no domingo de Carnaval. Diversas pessoas desfilam pelas ruas da cidade e arrastam milhares de foliões na celebração.
Além da tradição dos Papangus, Bezerros promove diversas atrações musicais durante as festividades do Carnaval. A programação inclui shows de artistas locais em vários polos pela cidade. A valorização cultural dos Papangus é uma prioridade para a cidade, que procura manter viva essa tradição única no estado de Pernambuco.
