Localizada em Kucova, a base aérea foi modernizada com fundos da Otan e agora servirá como uma “base aérea tática da Otan”. As instalações foram construídas em um terreno que no passado abrigava uma base militar construída com o apoio da União Soviética, refletindo a transformação da Albânia desde a Guerra Fria.
Durante a cerimônia de inauguração, o primeiro-ministro albanês, Edi Rama, ressaltou a importância estratégica da base, que vai além das fronteiras do país. Ele enfatizou que a base proporciona mais segurança para a região dos Bálcãs Ocidentais, uma área que não está longe da ameaça representada pela Rússia.
As obras de renovação da base, que duraram dois anos, resultaram em uma instalação moderna com uma pista de pouso de dois quilômetros de comprimento. Durante o evento de inauguração, quatro caças realizaram um exercício aéreo e pousaram na nova pista, diante de representantes da Otan e diplomatas.
Além disso, a base de Kucova conta com aviões MiG da era soviética em exposição, como uma lembrança do passado comunista do país. O tenente-general Juan Pablo Sánchez de Lara, representante da Otan, destacou o compromisso da Aliança com a região.
A construção da base começou antes da invasão russa à Ucrânia, que gerou temores de um conflito mais amplo envolvendo países membros da Otan e da União Europeia. A Albânia ingressou na Otan em 2009, reforçando ainda mais sua posição estratégica na Europa.
Assim, a inauguração da base aérea em Kucova representa um passo significativo para a Albânia e sua relação com o Ocidente, consolidando seu papel como um aliado importante na região.
