Geoff Duller, professor da Universidade de Aberystwyth, no Reino Unido, explicou que determinar a idade da duna é fundamental para compreender os ventos e o clima da época em que ela se formou. As dunas estelares surgem em locais com regimes de vento complexos, nos quais o vento sopra de diferentes direções para criar grandes dunas nos desertos. Charlie Bristow, especialista em sedimentos da Universidade de Birkbeck, em Londres, também destacou a importância desse tipo de formação natural.
Localizada no deserto do Saara, a duna Lala Lallia tem 100 metros de altura e 700 metros de extensão. Após sua formação inicial, a duna permaneceu estagnada por cerca de oito mil anos e se expandiu rapidamente nos últimos milhares de anos. A velocidade de deslocamento da duna é de aproximadamente 50 centímetros por ano, o que surpreendeu os pesquisadores.
Para determinar a idade da duna, os cientistas utilizaram a técnica de datação por luminescência. Por meio dessa metodologia, foi possível calcular quando os grãos de areia foram expostos à luz do dia pela última vez. As amostras de areia foram coletadas e analisadas em laboratório, revelando aspectos importantes sobre a formação e evolução da duna ao longo do tempo.
A escalada das dunas pode ser um desafio, como lembrou Duller, mas a vista do topo é recompensadora, mostrando a beleza e grandiosidade dessas formações naturais. A descoberta da idade da duna estelar Lala Lallia representa um avanço significativo no estudo dessas estruturas e na compreensão dos processos naturais que as moldam.
