Natural de Salvador, Rafael foi criado em Petrolina e se destacou como um defensor incansável do Vale do São Francisco. Ao longo de sua carreira, ele atuou no setor industrial, sendo diretor do Curtume Moderno por cerca de 30 anos. Sua contribuição para a geração de empregos e o fortalecimento da economia da região foi fundamental.
Em 2008, Rafael Coelho passou a integrar a diretoria da FIEPE, assumindo a 1ª vice-presidência em 2020. Seu engajamento e dedicação foram reconhecidos em 2022, quando ele recebeu a Medalha da Ordem do Mérito Industrial da Confederação Nacional da Indústria, como forma de homenagear sua relevante atuação no desenvolvimento da indústria brasileira.
O velório de Rafael está previsto para acontecer em Petrolina no domingo (28), no Curtume Moderno, onde amigos, familiares e admiradores poderão prestar suas últimas homenagens. O sepultamento também será realizado no mesmo dia, no cemitério Campo das Flores, Centro da cidade.
Após a trágica notícia, líderes políticos, empresários e entidades lamentaram a perda de Rafael Coelho. Mensagens de solidariedade foram enviadas à família, como a da governadora de Pernambuco, Raquel Lyra, que expressou seu pesar e desejou conforto aos entes queridos do empresário. O prefeito de Petrolina, Simão Durando, decretou três dias de luto oficial na cidade em memória de Rafael.
O legado deixado por Rafael Coelho na indústria petrolinense e no Vale do São Francisco será lembrado e reverenciado por todos aqueles que foram impactados por sua atuação dedicada e exemplar. Que sua história inspire as futuras gerações a contribuírem para o desenvolvimento econômico e social de suas regiões.
