O clima no campus de Columbia é de tensão e incerteza, com uma bandeira com os dizeres “Palestina Livre” sendo pendurada em uma das janelas da universidade. As autoridades restringiram fortemente o acesso ao local, onde uma pequena presença policial se fazia presente.
A estudante Tina Deng, de 25 anos, relata que não possui uma opinião formada sobre o protesto, mas culpa as autoridades universitárias pelo aumento da tensão após a intervenção policial e a prisão de manifestantes no dia 18. Ela aponta para os transtornos causados aos estudantes, impossibilitados de acessar o restaurante universitário e a biblioteca.
Os jardins de Columbia, normalmente cheios de estudantes, pareciam vazios e tensos, com alguns poucos alunos presentes. Um pequeno grupo ocupou o prédio administrativo ao amanhecer, em resposta à suspensão de estudantes que não respeitaram a ordem de remover o acampamento montado nos jardins.
Os manifestantes têm como demandas o fim do conflito na Faixa de Gaza, o fim da ocupação israelense dos territórios palestinos, o rompimento dos laços da universidade com Israel e o retorno dos centenas de estudantes suspensos.
Diante da situação tensa e polarizada, as autoridades de Columbia e diversos políticos, em especial os republicanos, acusam os manifestantes de antissemitismo. A universidade ameaça expulsar os alunos envolvidos no protesto, enquanto estes convocam seus simpatizantes a tomarem o campus como resposta à instituição que, segundo eles, não segue normas éticas.
A inquietação e a incerteza pairam sobre o campus de Columbia, refletindo um conflito distante que agora impacta diretamente a vida acadêmica e social dos estudantes. O palco dos protestos agora é Nova York, mas o coração do conflito está muito além das fronteiras americanas.
