A caminhada do Santa Cruz rumo ao título começou com altos e baixos. Após uma derrota em casa para o Bahia, o time se recuperou e garantiu a segunda colocação do Grupo C. A equipe avançou nas fases seguintes, passando por confrontos emocionantes, como a virada sobre o Ceará com um gol heroico de Keno.
Na semifinal, o Santa teve pela frente o Bahia, único clube que havia derrotado os pernambucanos na competição. Em dois confrontos disputados, a equipe tricolor garantiu a classificação para a final.
A decisão da Copa do Nordeste foi contra o Campinense, que eliminou o Sport nas semifinais. O primeiro jogo foi no Arruda, onde Grafite abriu o placar para o Santa Cruz e garantiu a vantagem para o segundo confronto.
No jogo de volta, disputado no estádio Amigão, a partida se encaminhava para a disputa de pênaltis até que Arthur Caike brilhou. Com um gol emocionante nos minutos finais, o atacante garantiu o título inédito ao Santa Cruz, levando a torcida tricolor ao delírio.
Essa conquista histórica marcou o ano de 2016 para o Santa Cruz, que também se sagrou campeão pernambucano na mesma temporada. Desde então, o clube viveu altos e baixos, com participações em diversas competições nacionais e regionais, mas sem alcançar o mesmo brilho de conquistas passadas.
Mesmo com altos e baixos nos anos seguintes, a memória da conquista da Copa do Nordeste em 2016 permanece viva na história do Santa Cruz e de seus torcedores, marcando um dos momentos mais emocionantes do futebol pernambucano.
