Após buscas iniciais sem sucesso, o lago congelou quatro dias após a perda da aeronave. Foram realizadas outras 17 buscas ao longo dos anos, até que, no mês passado, o pesquisador subaquático Garry Kozak e sua equipe, utilizando um veículo operado remotamente, encontraram os destroços de um jato com o mesmo estilo de pintura personalizada no fundo do lago.
As famílias das vítimas esperam que essa descoberta traga respostas e encerramento para um capítulo doloroso de suas vidas. A sobrinha de um dos tripulantes, Barbara Nikita, expressou um misto de gratidão e tristeza diante da descoberta.
Os destroços foram localizados a 60 metros de profundidade próximo da vila de Juniper Island, na Flórida, próximo de onde a torre de controle perdeu o avião de vista pela última vez. A descoberta levanta novas questões e reabre feridas antigas para os familiares das vítimas, que agora tentam entender o que realmente aconteceu naquela noite fatídica.
O pesquisador Garry Kozak é considerado um herói pela dedicação em encontrar os destroços do avião após anos de mistério. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) está investigando para confirmar a identidade da aeronave.
Com a possível localização do avião, os parentes das vítimas planejam realizar um memorial em homenagem aos que perderam a vida na trágica noite de 1971. O sentimento de alívio misturado com tristeza em encontrar finalmente o avião perdido é compartilhado por todos os envolvidos nessa longa busca por respostas.