O estudo revela que as baleias-cinzentas do Pacific Coast Feeding Group (PCFC), que fazem parte de uma população maior de 14.500 exemplares no nordeste do Pacífico, estão sofrendo com esse encolhimento. Essas baleias são consideradas “sentinelas do ecossistema” por se alimentarem em águas rasas e quentes próximas à costa.
Os pesquisadores analisaram cerca de 200 baleias do PCFC e constataram que seus corpos estão encolhendo ao longo dos anos. Isso levanta preocupações sobre a sobrevivência e reprodução desses animais, além de gerar impactos em toda a cadeia alimentar marinha.
Imagens de drone capturadas entre 2016 e 2022 mostram que as baleias-cinzentas maduras estão encolhendo significativamente. Em média, as baleias nascidas em 2020 são 1,65 metro menores do que as nascidas em 2000, representando uma redução de 13% em seu comprimento.
Esse encolhimento afeta não apenas o comportamento e fisiologia das baleias, mas também sua capacidade reprodutiva e sucesso na sobrevivência. Além disso, as mudanças no equilíbrio de ciclos oceânicos importantes têm contribuído para essa tendência preocupante.
Um dos principais desafios enfrentados por essas baleias é armazenar energia durante a temporada de alimentação para os períodos de migração e reprodução. Com a redução de tamanho, elas podem se tornar mais vulneráveis a ameaças como colisões com barcos e redes de pesca, colocando em risco a saúde da população desses animais.
Portanto, é crucial que medidas sejam tomadas para proteger e preservar as baleias-cinzentas da costa do Pacífico, garantindo sua sobrevivência e a manutenção do equilíbrio ecossistêmico marinho.
