O USS Helena, lançado ao mar em 1986, é capaz de realizar diversas missões de ataque, reconhecimento, vigilância e apoio de forças especiais por longos períodos de tempo devido à sua capacidade de operar sem a necessidade de reabastecimento frequente. Equipado com tecnologia stealth, o submarino busca minimizar sua detecção por radar, sonar e outros meios de localização no fundo do mar.
Com capacidade para transportar uma variedade de armamentos, como torpedos, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos, o USS Helena pode atingir alvos terrestres e marítimos a longas distâncias. Além disso, a embarcação conta com uma tripulação de aproximadamente 130 a 140 marinheiros.
Enquanto o USS Helena, com mais de 30 anos de operação, passou por uma reforma recente que custou mais de um bilhão de dólares e mais de seis anos de trabalho para ser concluída, os navios russos também presentes na região, liderados pelo submarino de propulsão nuclear Kazan, representam a mais nova tecnologia da marinha do país.
A presença dos navios de guerra russos em Cuba não é vista como uma ameaça direta pelas Forças Armadas dos EUA. Tanto Havana quanto Washington afirmam que as visitas são parte de práticas normais entre as nações e que não há motivos para preocupação. No entanto, a presença dos navios russos ocorre em um contexto de crescentes tensões internacionais devido ao conflito entre a Rússia e a Ucrânia.
Dessa forma, a presença do USS Helena em Cuba representa uma resposta dos Estados Unidos à presença dos navios russos na região, com o objetivo de assegurar a estabilidade e segurança na área e demonstrar força diante da situação geopolítica atual. A presença de ambas as nações em águas cubanas acende alerta sobre possíveis confrontos internacionais e o desenrolar das relações internacionais entre os países envolvidos.
