Segundo o estudo publicado na revista científica PeerJ, os hipopótamos-comuns são capazes de atingir a fase aérea, o que significa que conseguem manter as quatro patas suspensas no ar em momentos de alta velocidade, semelhante ao que ocorre com cavalos em movimentos rápidos.
Os pesquisadores observaram que os hipopótamos conseguem atingir uma velocidade de cerca de 8 m/s, equivalente a 30 km/h, em um movimento chamado de “trote acelerado”. Essa capacidade atlética impressionante foi comparada com a dos elefantes, que chegam a uma média de 7 m/s, ou 25 km/h.
A pesquisa foi realizada com base na análise de vídeos de dois hipopótamos que vivem no Flamingo Land Resort, um zoológico e resort do Reino Unido, e também com a observação de vídeos disponíveis na internet. Ao todo, foram compiladas 162 amostras em vídeo de 32 hipopótamos diferentes.
Os resultados do estudo não só revelaram essa nova capacidade dos hipopótamos-comuns, mas também proporcionaram uma base para avaliar a locomoção desses animais, o que pode ser relevante para avaliações veterinárias clínicas e para a compreensão da biomecânica evolutiva das linhagens de hipopótamos.
Portanto, essa descoberta representa um avanço significativo no conhecimento sobre o comportamento e capacidades dos hipopótamos-comuns, que agora são reconhecidos não apenas por sua imponência e peso, mas também por sua habilidade de atingir a fase aérea durante o trote acelerado.
