Esses medicamentos já faziam parte do programa, porém anteriormente eram oferecidos na modalidade subsidiada, que fornecia descontos de até 90%. Criado em 2004, o PFPB tem o objetivo de fornecer itens para diversas doenças em drogarias particulares, de forma gratuita ou com copagamento.
Recentemente, em 2023, o tratamento de osteoporose e os anticoncepcionais foram incluídos na modalidade gratuita, e neste ano a oferta foi expandida para absorventes. Com essa nova expansão, a maioria dos itens disponibilizados pelo programa passam a ser gratuitos, com exceção do remédio para diabetes tipo 2 associada a doença cardiovascular e a fralda geriátrica indicada para incontinência, que continuam como copagamento. No entanto, para beneficiários do Bolsa Família, até mesmo esses itens podem ser retirados sem custos.
A atuação do PFPB ao longo dos anos tem sido reconhecida por especialistas como uma maneira eficaz de reduzir o agravamento e a mortalidade causada por diversas doenças de alta prevalência na população. Um estudo realizado por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea) mostrou que o programa contribuiu significativamente para evitar hospitalizações e óbitos em decorrência de hipertensão arterial, diabetes e asma, gerando uma economia de milhões de reais em gastos com internações no Sistema Único de Saúde (SUS).
Essa ampliação no acesso a medicamentos essenciais é uma importante conquista para a saúde pública brasileira, contribuindo para melhorar a qualidade de vida da população e reduzir os impactos negativos dessas doenças na sociedade.