O programa tem como finalidade promover a permanência dos estudantes no ensino médio noturno, através da elaboração de propostas pedagógicas que atendam às necessidades desses alunos. Os recursos financeiros serão repassados através do Programa Dinheiro Direto na Escola (PDDE), sendo que escolas com até 500 matrículas receberão R$ 5.294,63 e aquelas com mais de 500 matrículas receberão R$ 7.941,55.
De acordo com o MEC, mais de três mil escolas e cerca de 379 mil alunos serão beneficiados pelo programa Ensino Médio Mais. As unidades localizadas em áreas com menores Índices de Nível Socioeconômico das Escolas de Educação Básica terão prioridade no recebimento do apoio.
A adesão ao programa é voluntária e as propostas pedagógicas devem ser elaboradas em parceria pelas secretarias de educação e pelas escolas participantes. A iniciativa visa melhorar os índices de permanência dos alunos, promover a equidade no acesso à educação e fortalecer o regime de colaboração entre as instituições de ensino.
O programa Ensino Médio Mais está alinhado com as metas do Plano Nacional de Educação (PNE) e busca a universalização do atendimento escolar para toda a população de 15 a 17 anos. Além disso, estão previstos dois webinários nacionais para auxiliar na execução da política, com foco na elaboração das propostas pedagógicas e na premiação das escolas que apresentarem melhorias significativas em relação à permanência dos estudantes.