McFall, um médico e ex-campeão paralímpico de atletismo com a perna direita amputada, foi selecionado em 2022 pela ESA para participar do seu programa de treinamento e se tornar o primeiro “parastronauta” da história. Com 43 anos, ele passou por cursos de sobrevivência em condições extremas e treinamentos específicos para astronautas designados para missões espaciais.
Em uma entrevista coletiva, McFall afirmou ter demonstrado sua capacidade de atender às exigências necessárias para a missão. Ele detalhou que seria capaz de realizar uma evacuação de emergência da nave espacial usando sua prótese durante o lançamento e seu trajeto no espaço. Além disso, durante voos parabólicos, ele demonstrou que poderia realizar procedimentos de urgência em gravidade zero.
O estudo também analisou a adaptação de McFall aos equipamentos de exercício físico da estação, como esteiras de corrida e bicicletas ergométricas. Segundo ele, conseguiria utilizar esses equipamentos sem problemas, necessários para proteger o corpo dos efeitos da microgravidade.
No entanto, vale ressaltar que o estudo se concentrou apenas no caso específico de McFall, que sofreu a amputação aos 19 anos após um acidente de moto. A ESA planeja expandir o programa para incluir pessoas com outras deficiências, mas por enquanto o foco está em preparar McFall para a missão histórica na ISS.
