O Comitê Olímpico Belga (COIB) divulgou um comunicado informando sobre a situação de Claire Michel e expressando a esperança de que aprendizados sejam tirados dessa experiência para futuras competições olímpicas de triatlo. A qualidade da água do Rio Sena, onde a prova foi realizada, causou preocupações, levando até mesmo ao adiamento da prova masculina em um dia.
A bactéria E. coli é encontrada naturalmente no intestino de humanos e animais, sendo a maioria das cepas inofensivas. No entanto, algumas cepas podem causar sérias doenças e são transmitidas principalmente por meio do consumo de água ou alimentos contaminados. A Mayo Clinic, dos Estados Unidos, alerta que a E. coli pode causar infecção mesmo em pequenas quantidades, sendo importante ter cuidado com o que se ingere, como alimentos mal cozidos ou água contaminada.
A nadadora belga Jolien Vermelylen, que também participou da prova no rio Sena, expressou preocupação anteriormente em relação à experiência. A contaminação do rio por fezes humanas e animais pode ser um dos fatores que contribuíram para a infecção de Claire Michel. A E. coli enterohemorrágica é uma das cepas que podem provocar sintomas graves, como cólicas abdominais, diarreia com sangue, vômitos e febre.
Para reduzir o risco de contaminação por E. coli, a Mayo Clinic recomenda evitar o consumo de água de lagos ou piscinas contaminadas, lavar as mãos com frequência e ter cuidado com alimentos potencialmente contaminados. A realização do triatlo no Rio Sena era um marco nas Olimpíadas de Paris, que investiram significativamente em infraestrutura para reduzir a poluição do rio e permitir banhos após um século de proibição.
Em meio a essa situação, as autoridades agora enfrentam o desafio de lidar com a contaminação do rio e garantir a segurança dos atletas em futuras competições. A saúde dos competidores e a qualidade das condições das provas esportivas são essenciais para a integridade dos Jogos Olímpicos. A lição que fica é a importância de priorizar a segurança e a saúde dos participantes em todos os eventos esportivos.