O conflito entre Israel e Hamas despertou paixões em diversas universidades dos EUA, incluindo Harvard, que tem recebido pedidos de doadores para condenar grupos estudantis pró-palestinos. Na última terça-feira, Gay e outros dois reitores universitários compareceram a uma comissão parlamentar para prestar contas sobre as “inúmeras manifestações antissemitas” ocorridas nos campi.
Durante a audiência, a deputada republicana Elise Stefanik comparou os apelos de alguns estudantes a uma “intifada” com uma incitação ao “genocídio contra os judeus em Israel e no mundo”. Ela questionou se esse tipo de slogan era contrário ao código de conduta de Harvard. A presidente da universidade respondeu que possuem um compromisso com a liberdade de expressão, mesmo que algumas opiniões sejam censuráveis, insultantes e cheias de ódio. Gay afirmou que, caso a expressão se torne um comportamento que viole as políticas da instituição, eles tomarão medidas.
As declarações de Gay não foram bem recebidas, com a deputada republicana Elise Stefanik pedindo a renúncia “imediata” da presidente de Harvard. O senador republicano Ted Cruz classificou a resposta como “vergonhosa”, enquanto o professor de Direito Laurence Tribe lamentou as respostas de Gay, considerando-as como hesitantes, estereotipadas e evasivas.
Diante das críticas, Gay foi obrigada a esclarecer seus comentários em uma declaração posterior, afirmando que os apelos à violência ou ao genocídio contra a comunidade judaica, ou qualquer outro grupo étnico ou religioso, são desprezíveis e não têm lugar em Harvard.
A situação envolvendo a presidente de Harvard e as manifestações estudantis continua a gerar debate e polêmica nos Estados Unidos, evidenciando a complexidade das relações políticas e ideológicas nos campi universitários do país.
