Em suas palavras, Austin admitiu que não lidou bem com a situação e reconheceu que deveria ter informado o presidente sobre seu diagnóstico, além de comunicar sua equipe e os americanos. Ele afirmou que assume total responsabilidade pelo ocorrido e se desculpou com seus colegas e com o povo americano.
No entanto, o secretário fez questão de ressaltar que, apesar do ocorrido, não houve lacunas nas autoridades ou riscos para o comando e controle do departamento. Austin foi muito criticado por manter sua condição em segredo, violando protocolos vigentes e gerando estupor mesmo entre os democratas. Alguns republicanos chegaram a pedir a sua renúncia, porém, o secretário tentou acalmar as coisas, afirmando estar se recuperando bem da cirurgia, mas ainda convalescente.
O presidente Joe Biden, inclusive, passou semanas sem saber do diagnóstico de câncer de Austin, de acordo com a Casa Branca. A controvérsia se deu em um momento delicado para os Estados Unidos, que acompanham de perto conflitos militares na Ucrânia e na Faixa de Gaza.
Austin admitiu que ainda sente alguma dor na perna e está realizando fisioterapia para superá-la. No entanto, a situação ainda gera desconforto e desconfiança entre autoridades e cidadãos. Resta saber como o secretário irá lidar com as consequências de sua escolha de manter a informação em sigilo, especialmente em um contexto de tensões internacionais e desafios complexos para as forças armadas americanas.
