No final de 2019, os primeiros casos foram detectados na cidade chinesa de Wuhan, e desde então duas teorias têm se contraposto. Uma das hipóteses sugere que a pandemia teve origem em um vazamento ocorrido em um laboratório onde eram estudados vírus relacionados ao novo coronavírus. Já a outra teoria aponta que a transmissão do vírus para os seres humanos ocorreu por meio de um animal intermediário em um mercado de Wuhan, sendo esta a hipótese mais aceita pela comunidade científica.
O estudo, publicado na revista Cell, analisou mais de 800 amostras colhidas no mercado em janeiro de 2020, onde eram vendidas diversas espécies de animais silvestres. Os dados coletados não permitem afirmar com segurança se os animais do mercado estavam infectados, embora tenham sido identificadas prováveis espécies hospedeiras intermediárias do vírus entre morcegos e humanos.
Além disso, foram encontradas evidências de gaiolas e equipamentos do mercado que testaram positivo para o Sars-CoV-2, indicando a presença do vírus entre os animais comercializados. Esses dados fortalecem a hipótese de que o mercado em Wuhan foi o ponto de partida para o surgimento e propagação da pandemia.
O estudo também destaca a importância de reforçar a biossegurança nos laboratórios e de limitar o comércio de animais selvagens vivos, a perda de biodiversidade e as mudanças no uso da terra, que podem ser impulsionadores para o surgimento de pandemias futuras. Essas informações são fundamentais para o entendimento da origem da covid-19 e para a prevenção de futuras crises de saúde global.
