Vasylyna foi encontrada nas ruas de Kharkiv, na Ucrânia, após escapar de seu cativeiro durante os conflitos entre militares do país e os russos. Enquanto isso, Nikola foi resgatado ainda filhote de uma vila em Montenegro, nos Bálcãs, e cresceu solitário sob os cuidados dos membros da Four Paws, na Holanda.
Os felinos começaram a socializar no início deste ano, após os cuidadores avaliarem que estavam prontos para ficar juntos. Desde então, a organização relatou que os dois são inseparáveis. Após meses de planejamento, os animais foram transportados para a África do Sul em um avião cargueiro Boeing 747, operado pela Martinair Cargo, que pousou recentemente em Joanesburgo.
A diretora da Four Paws, Sonul Badiani-Hamment, celebrou a chegada do casal ao novo lar. Ela destacou que os leões deixaram seus cativeiros assustados, famintos, solitários e necessitando desesperadamente de um lugar adequado. Agora, com sua linda conexão, estarão em um ambiente onde receberão todos os cuidados médicos necessários, além do amor e ambiente ideais para se desenvolver.
Ao chegar ao santuário na África do Sul, Nikola demonstrou rapidamente sua curiosidade e desbravou o novo espaço. Já Vasylyna demorou um pouco mais para se sentir confiante, mas logo seguiu seu companheiro. A chegada dos leões ao santuário marca uma nova etapa de suas vidas, onde poderão viver com segurança e cuidados adequados.
