O projeto de lei que deu origem a essa norma foi apresentado pelo ex-deputado Bira do Pindaré (MA) e já havia sido aprovado pela Câmara dos Deputados no ano passado. Segundo Bira do Pindaré, o reggae já é um elemento integrante da cultura contemporânea do povo do Maranhão, influenciando não apenas a música, mas também a maneira de falar, vestir-se e dançar.
A chegada do reggae ao Maranhão ocorreu principalmente nos anos 1970, e sua popularidade cresceu especialmente entre os moradores da ilha de São Luís. Existem hipóteses de que o ritmo tenha chegado ao estado através das ondas de rádio do Caribe ou por meio de marinheiros que desembarcavam no porto de São Luís e traziam discos.
O projeto de lei que reconheceu São Luís como Capital Nacional do Reggae foi relatado pelo senador Cid Gomes (PDT-CE) na Comissão de Educação e Cultura do Senado. Gomes destacou a empatia entre o ritmo e a população maranhense, ressaltando a origem africana transformada em uma moderna expressão afrocaribenha, que impulsionou a convergência do reggae com o povo do Maranhão, principalmente com sua grande população afrodescendente.
Apesar de ter sido inicialmente visto com preconceito pela cultura oficial, o reggae conquistou espaços a partir da periferia de São Luís e se tornou uma das marcas inconfundíveis da cidade, sendo também popularizado no interior do estado. Atualmente, a capital abriga o Museu do Reggae Maranhão, único museu do gênero fora da Jamaica, que recebe a visita de dezenas de milhares de pessoas a cada ano.
Com o título de Capital Nacional do Reggae, São Luís fortalece sua identidade cultural e reforça sua posição como um importante polo de difusão desse estilo musical, que transmite mensagens de liberdade, igualdade, paz, amor e harmonia. A conquista do título é motivo de orgulho para os maranhenses e certamente contribuirá para aumentar ainda mais a visibilidade e o reconhecimento do reggae como parte integrante da cultura brasileira.