O procedimento, realizado em um parque nos arredores da cidade de Santa Cruz, tem como objetivo reduzir a quantidade de folhas e galhos secos que servem como combustível para os incêndios florestais. Isso é crucial em um estado que está sofrendo com incêndios de grandes proporções devido às duras secas e ao clima cada vez mais árido, causados pela mudança climática.
Portia Halbert, ambientalista do Departamento de Parques da Califórnia, afirma que “o fogo é a melhor forma de combater os incêndios”. Ela ressalta que o objetivo não é se as folhas e galhos queimarão, mas quando isso acontecerá. A ideia é garantir que a queima ocorra em condições controladas, evitando perdas humanas e materiais.
Antes de iniciar a queima controlada, os voluntários preparam o terreno, cavando valas de contenção para as chamas, removendo galhos e posicionando mangueiras para regar a vegetação. Dessa forma, é possível controlar o que as chamas vão consumir, bem como a extensão do fogo.
A prática de queimadas controladas é uma técnica antiga, mas foi reintroduzida recentemente pelas autoridades da Califórnia. Até 2025, o estado planeja incinerar cerca de 160 mil hectares por ano, o equivalente a cerca de 220 mil campos de futebol.
A mudança de estratégia é urgente devido ao aumento da frequência e da gravidade dos incêndios florestais, que já devastaram milhões de hectares de florestas, casas e prédios, além de deixar um alto número de vítimas fatais e danos econômicos significativos.
No entanto, o estado ainda está longe de atingir seu objetivo. Lenya Quinn-Davidson, especialista em queimadas controladas, afirma que é necessário investir em treinamento e experiência para a implementação bem-sucedida desse método. Por isso, várias associações estão dedicadas a treinar voluntários e apoiar as autoridades na luta contra os incêndios florestais.
Em um momento em que o mundo luta contra os efeitos da mudança climática, a Califórnia está buscando soluções inovadoras para proteger seus ecossistemas e comunidades. A queima controlada é uma das estratégias adotadas para enfrentar esse desafio crescente e urgente.
