A legalização da maconha em 2016 na Califórnia tinha como objetivo acabar com o mercado paralelo, mas desde então as autoridades têm lutado contra a proliferação de plantações ilegais. O sargento Chris Morsch afirmou que houve um aumento significativo desses cultivos clandestinos após a mudança das leis.
Um dos motivos apontados para a expansão do mercado ilegal é o alto custo das permissões e licenças para operar legalmente. Esses valores elevados acabam dificultando a entrada de pequenos produtores no mercado legal, levando muitos a optarem pela ilegalidade.
A polícia de San Bernardino realiza frequentes incursões para desmantelar as estufas clandestinas no deserto de Mojave, no norte do condado. A venda de maconha ilegal pode gerar até 600 dólares por libra na Califórnia, mas o preço triplica quando exportada para regiões onde a substância ainda é ilegal.
Além do impacto econômico, as fazendas ilegais também trazem consigo problemas de violência e danos ambientais. Em janeiro, seis corpos foram encontrados na região, evidenciando a conexão entre o crime e o cultivo ilegal de cannabis.
Apesar dos esforços das autoridades, muitos desses grupos criminosos conseguem fugir da polícia e retomar suas operações após as apreensões. A falta de punições mais severas e o potencial lucrativo continuam incentivando a prática ilegal, que também pode ter graves consequências para o meio ambiente. Medidas são necessárias para combater efetivamente esse problema e garantir a segurança e a legalidade no cultivo e comércio de cannabis na região.
